回到东屋，叶春看见桌子上打开的香膏，凑近朱翠梅身边闻了闻：“嗯，香。”

“你这皮猴子。”朱翠梅给了叶春一巴掌，然后又把人搂进怀里，“日子过得太慢了，要是你跟大郎成亲的日子能早点到该多好…… 你不在家，我和你哥整日里怪冷清的。”

叶春拉着朱翠梅坐在炕沿：“看好日子了没？”

朱翠梅瞥了眼屋外搬陶瓮的崔景明，眼尾微弯，压低声音道：“早看好了！我和你哥一道去请的阴阳先生，说你俩八字合二月二十七或是三月二十五…… 你哥那稳重性子，竟当场就定了二月二十七。”

叶春怎么会听不出姨妈的意思？崔景明对他的心意，他比谁都清楚。

少年耳尖发烫，却仍故作镇定：“什么时候去康平请期？”

“等过年去。”朱翠梅起身掩上东屋木门，从箱笼里翻出一身又旧又新的棉衣，“咱们就村里这些亲戚，等初一早上你哥去拜完宗祠，再去给他奶奶拜个年，下午我们就动身。”

柴家婚事

下午去？

叶春心里琢磨，桃源村到康平足有五十里路，下午动身的话，赶到时天色早黑透了，哪有摸黑串亲戚的道理？估计是祖母早前已跟姨妈提过，让他们母子过年去叶家小住，不然不会下午动身。

见朱翠梅换好衣服，他忽然开口：“姨妈，你做喜婆婆时要穿的衣服，我来备吧。”

按规矩，这衣服本应该男方家准备，极少有准儿媳给婆母置喜服的先例，但偶尔有新妇这般做，必成佳话。这是把婆母当亲娘待的情分。朱翠梅指尖一颤，眼眶忽地发热：“好，好…… 我等着春哥儿的孝心。”

叶春却没多想，只是担心姨妈舍不得给自己添好衣裳，况且变蛋在康平卖得红火，手头宽裕了些，置办衣裳也算尽份心意。

见朱翠梅这般动容，他反而有些局促。他哪知道这看似寻常的一句话，竟让朱翠梅想起自己嫁进来时，婆母连块新帕子都没给过，如今却被未过门的儿媳记挂着，如何不感动？

崔景明和福生干完活儿回来，几人围坐在东屋闲聊。

叶春和夏生你一言我一语，把酱园卖变蛋时的热闹情形讲给朱翠梅母子听，连平素寡言的福生都忍不住插上两句：“那日陆先生说到混沌子的做法，底下人挤得差点儿掀了柜台！”朱翠梅听得直咋舌，尤其听说变蛋在县城能卖八文钱一枚时，惊得嘴都合不拢：“乖乖，还是县城里的东西贵！”

巳时正刻，朱翠梅催崔景明换衣裳，准备去柴家串门。

她转头对夏生和福生道：“你俩留在家里歇着，米粮都在厨房缸里，中午自己拾掇些吃的。” 顿了顿，又放软声音解释，“不是姨外道，实在是怕春哥儿带你们招摇，村里眼热的人多……”

自赵荣贞接走叶春那日起，村子里的闲言碎语就没断过，朱翠梅有过耳闻，无非是崔家攀了高枝之类的话。她心里清楚，世人多是不患寡而患不均，见不得别人过得好，与其惹得眼红人嚼舌根，不如低调些稳妥。

夏生和福生闻言，忙不迭点头应下，他们了解叶春的经历，自然明白朱翠梅的顾虑。

崔景明换上从叶家带回来的月白圆领袍，腰间束了绦带。他自己的青色圆领袍，下聘那天落在了叶春的卧房，眼前这件衣服虽宽窄合度，只是下摆短了半寸，不过穿在身上却更显利落，衬得人清俊挺拔。

叶春见崔景明一手拎着两坛十斤重的酒，一手提包裹严实的两匹布，这么多东西少说有四十斤分量，想要搭手帮忙，却被崔景明摇头拒绝。

于是他提议驾马车去，朱翠梅却低声道：“几步路而已，别招摇。”

没办法，好说歹说，叶春才从崔景明手里接过装布匹的包袱。三人刚出门，正巧撞见马桂香一家。

马桂香娘家在柴马庄，早前柴家父子送鸡蛋时，她曾与柴勇攀谈过，原来两家沾着亲，柴勇是她姑奶奶家的孙子。

此刻她见叶春衣着鲜亮，忙堆笑打招呼：“春哥儿回啦！在城里养得真好，瞧着比原先水灵多了！”

这话听着像夸人，却又带着股子酸气，叶春也不想多搭理。

朱翠梅本就不喜崔三媳妇，自打崔安那事后更添嫌恶，敷衍两句便要拉着叶春走。不料马桂香竟拦上前：“嫂子，你们有马车咋不坐？”

“没几步路就到了，走着去不受颠簸。”朱翠梅淡淡回绝。

马桂香却充耳不闻，径直道：“既然不用，就借我家使使呗。你看彩云抱着孩子，崔三又病歪歪的，我家大郎会驾车，正好用上！”

叶春暗自咋舌，从前没怎么跟马桂香打过交道，如今才算见识到可怜之人必有可恨之处。

“娘！柴马庄又没多远，干嘛要麻烦别人！”崔平出口阻拦，却被马桂香凌厉的眼神瞪了回去。

田彩云臊得满脸通红，拽着崔平拔腿就走，崔万福忙跟上抱孩子，崔三病殃殃的拎着两壶酒，踉踉跄跄跟上孩子们的脚步。

马桂香见家人都走了，对