“我只能尽力表现得厌恶她、再厌恶一点。
“我不敢对她好，不敢对她温柔，在这皇宫的滔天权势下，我与她都是其中最不重要的部分，她随时会像我儿时遇过的那只狸猫，被人掷入火焰，烧成一把焦骨。
“我连自保都很艰难，更保不住她。
“我对我这一生，原本并没有什么期待。活便活，死就死。可她让我感受到一丝难得的恐慌。
“若想活下去……我只有一个选择。”
画面一转，应天棋看见面前摆着红底绣金龙的衣袍。
那是一套喜服。
“陛下。”
身前有人说话，他的视线随着戏中人缓缓上移，看见了何朗生的脸。
“明远。”
应弈很少这样称呼他。
但在这个夜晚，他似乎放下了横在他们之间的君臣之别，只当对方是从小伴自己一同长大的兄弟：
“朕要向你讨一种药。”
“陛下龙体康健并无病症，何须用药？”
“……朕不想要孩子。”应弈声音略显低沉：
“朕不能有孩子。可有哪种药，能够彻底断了这种可能性？”
“……”何朗生似受到了极大的震惊，连一句完整的话都说不出：
“陛，陛下，你……你就这么……”
“我懂他没说出口的话，他当时应当想问，难道，我就这么厌恶李江铃，厌恶到甚至不想要一个与她一起生育的孩子。
“他不懂我的难处，我对于太后来说，已经有些不好掌控了。我的年岁大了，已不是幼童，我反抗婚事的行为触怒了她，我能感觉到。
“如果我在这个节骨眼与李江铃有了孩子，而那又恰好是个男孩……我便会成为一枚随时可被抛弃的棋子，而作为孩子的生母、未来名正言顺的太后，李江铃，亦无活路。
“如果没有孩子，无论如何，太后多少会有些顾忌，只要我继续昏庸下去、听话下去，她便不会轻易对我动手。
“多么可笑，我，大宣第五代皇帝，竟只能用这种方式，保全我自己，苟活下去。
“我不想再伤害旁人，那么，就只能伤害我自己。”
应天棋心里震撼久不平息。
应弈，一个被后世唾弃了千百年的窝囊废、亡国君……原来，竟也活得如此小心翼翼。
想来也是。
这世上，看似光鲜亮丽的表象下，又有谁是容易的呢？
何朗生为应弈提供了他需要的药物，按何朗生所说，服下之后，应弈便永远也不可能有子嗣了。
他的身体也因此变得羸弱许多，他却一点也不在乎，不仅日日宴饮，还纳了许多妃妾，花天酒地，颓废度日。
坊间传，帝后不合。
皇帝厌弃皇后，厌弃至极，除了每月朔望与重大节日，其余时间，他连皇后一面都不肯见，常常宿在其他妃妾那里。
除此之外，应弈还听到许多旁的谣言。
比如皇后与和何太医原是指腹为婚的青梅竹马，但皇家横插一脚，生生断了这桩好姻缘。
还说二人在坤宁宫内举止亲密，借请脉为名拉拉扯扯，全然不顾皇帝颜面。
“李江铃与何朗生关系亲近，我是知晓的。
“他们祖上有亲，又是幼时玩伴，有青梅竹马之谊。我原以为，李江铃嫁给何朗生是顺理成章，可是太后横插一脚，让我夹在他二人中间，同时伤害了他们两个人。”
那年，太后前去行宫避暑，帝后因需主持宫中祭祀，未能同行。
那夜，应弈睡不着，便坐在坤宁宫的书房，随手勾画坤宁宫外那片开得正盛的米苏尔达。
“陛下在画花朵？”李江铃走过来，问。
应弈并未应声。
“陛下最善丹青，可以画画臣妾吗？”
无论应弈如何冷淡，李江铃待他数年如一日。
只是在宫中蹉跎数载，少女早已没有当初那样活泼明媚，取而代之的是被规训出的温婉柔和。
李江铃的请求被应弈冷言拒绝，很快，书房内又只剩了应弈一人。
可画着米苏尔达的白纸被撤下，笔尖在下一张纸勾勒片刻，竟是浅青衣裙的少女坐在芍药花丛中的盈盈笑脸。
应弈想，自己约莫是疯魔了。
他随手将那张画折起，想烧毁又不舍得，便想随便寻本书夹进去，明日随身带走便是。
可翻找片刻，一封信贴着他的手滑落，信封上是他熟悉的、另一个人的名字。
“再后来，李江铃病了。病得不那么爱笑了。
“我很担心她，可我很少去看她。
“她心悦之人不是我，她只有在她病时才能常常见到他，我又何必去讨嫌。
“可她病得越来越频繁，也愈发严重，终在那年冬日，撒手人寰。
“何朗生告诉我，她不像中毒，却也不似寻常病症，具体如何，他暂时
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