四下里顿时寂静了下来。
那几名妇女也有些傻眼。
她们是听了仲夫人的话，听说她们的男人被送进煤矿里干活，怕他们出了个什么好歹，才慌里慌张地杀奔过来的。
她们心里清楚，太爷蠲减税赋、修桥铺路、体恤民生，是百年难得一见的好太爷，罚赌鬼们干点粗活累活，合情合理。
她们但凡有点良心，就不该跑出来给他添堵。
可这矿上的事情实在难说。
别的不说，去年不还死了个常小虎吗？
要是真的死了男人，成了寡妇，太爷也不会善心到在衙门里给她们找间房舍，让她们有立锥之地吧？
仲夫人都说了，只要她们肯闹，衙门为着息事宁人，一定会把人还回来。
太爷是好人，不会随便打人抓人的。
她们被这个突如其来的消息打了个懵，便跑来撒泼了。
可太爷还真的亲自来了？
乐无涯环视了一圈，捧着手炉，大大方方地展颜一笑：“我腿伤了，不便见礼。还请各位嫂子见谅。”
这话一出，周围顿时哗然一片。
几名妇女愣住了，反应过来后，便各自羞臊起来。
太爷身上有伤，为着她们几个，跑了这么远？
乐无涯很和气，讲话慢吞吞的，是十足的通情达理：“本来想叫各位嫂子前往衙门一趟，分说明白，但一想，诸位嫂子本就心慌，若是我遣人来请你们上衙，必然更慌，未免显得我这个县太爷欺负人了。”
“今日我未穿官服，便不摆什么县太爷的谱了。各位嫂子，不若就近找个可以避风的所在，敞着门慢聊一番，如何？”
说着，他转向元子晋：“元公子，就麻烦你了。”
元子晋狐疑地瞥他一眼，想，真的受伤了？
可当一名衙役把乐无涯背起来时，包括元子晋在内的众人，内心都震撼了。
元子晋没再多话，就近寻到了一处医馆，请坐堂大夫稍让，辟出了一小片可以坐谈的清净地带。
乐无涯环视了四周，点点头，笑道：“好地方，我正是要把脉问诊的。”
乐无涯比在场任何一位妇女的年纪都小。
他不着官服、面孔素净的样子，像极了个病弱的邻家小弟弟。
这些妇人，对着五大三粗的汉子可以嚎啕，可以穷横，可以拍大腿，可对着这么个面色苍白的小弟弟，就只剩下了发愣和心酸。
乐无涯温声道：“你们的丈夫都叫什么名字？”
她们讷讷地报出名后，乐无涯一一记下，说：“把姓胡的那个从矿上叫出来。”
胡嫂子闻言，精神一振，挺直了腰背。
不多时，一个满脸满手黑灰的精瘦汉子被提了出来。
一看到自己婆娘在这里，他呆了一会儿，直眉楞眼道：“你来这儿干啥了？”
胡嫂子带了哭腔：“我怕你在里头——在里头吃苦头……”
“本来就是要吃苦头的。屡教不改，难道还惦记着来这儿享清福？”乐无涯摸出折扇来，一指胡汉子，“告诉你媳妇，你在里头干什么？”
胡汉子低着脑袋，讷讷道：“就，推车运煤呗，人家在底下采，我在上头运……”
乐无涯用扇子抵住下巴，笑道：“各位嫂子，你们瞧，不是所有人都要下矿的。这些新手，笨手笨脚的，我还怕他们不会采煤，把我那好好的煤一铲子铲成碎沫子呢。”
妇女们面面相觑了一阵。
她们并没进过煤矿，还以为那里遍地是矿坑，所有人都需得钻进去，像蚂蚁似的往地底下钻，生死由命呢。
乐无涯一挥手，让胡汉子回了矿上。
他一一数着：“张家的，在砸煤；王家的，在伙房；林家的，在拉风箱。你们都可以把人叫出来见一见。但我丑话说在前头，见面可以；但见上一面，他们的刑期就要再加上半个月。”
胡嫂子愕然地抬起头来。
其他几个妇女本来还有些羡慕胡嫂子见到了人，此言一出，谁都不敢羡慕了，全部低着头，作鹌鹑状。
乐无涯声音温柔，内容却是有理有据：“他们究竟是无辜还是罪有应得，各位嫂子心中最清楚，为着体面，我便不去传你们左邻右舍来作证了。我只有一句话同你们说：衙门赏罚分明，才能治理得当。”
“你们一时心急，说我私抓劳工，我能体谅其情，却也不能叫你们平白冤枉了去。”
“我不会罚你们，因为你们家中都有子女父母，还需你们养育。但你们来此生事，不罚也是不妥。你们四家男人的刑期额外加上五日。可有疑义？”
她们瞠目结舌，一个个都抽抽搭搭地哭了起来，又是心慌，又是委屈。
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