而庄兰台将目光重新落到项铮那张皮肉松弛的面孔上，面无表情地道：“皇上，臣妾未能参与中秋家宴，是怕误了送阿琬最后一程，望皇上恕罪。”
项铮声音柔和道：“你格外重情，这是好事。”
闻言，庄兰台竟落下了一滴清泪。
“臣妾不重情。”她轻声道，“臣妾只是觉得，阿琬受苦，皇上愤恨，我若活得过于恣意，那成什么样子了？说到底，臣妾是自私的。”
项铮喉头一紧，伸手拥住了她的肩膀，满腔的兴奋激动，叫他的喉咙都止不住麻痒起来。
冰山融化、顽石点头、美人悔悟。
他梦里想过无数次的场景，竟在他眼前成了真。
千言万语，化作了一声带着笑意的喟叹：“……你啊。”
庄兰台一面依偎着项铮垂泪，一边想，她该做些什么。
只等着宫外的人动手，太不方便。
她早不是那个想着“大不了陪小六一起死”的年轻宫妃了。
小六在外奔波忙碌，谋求大位，她也应当尽己所能才是。
灾至（一）
次日，项铮唤来王肃，开门见山地问道：“恭之，闻人约此人，你以为如何？”
王肃垂手而立，听到皇上此问，并无意外。
无需皇上吩咐，自从闻人约上任都察院，王肃便一直在尽职尽责地暗中监察着他。
在王肃的审美里，闻人约这样出身不正、不知天高地厚的狂生，就不该当官。
单是言行无状、肆意冒犯上官这一条罪，就该丢去看皇陵，磨一磨心性。
他一面腹诽，一面暗自斟酌着措辞。
不得不说，王肃此人的思路与常人不尽相同：
其一，确有过人之才，否则也不会青云直上。若攻讦其才能，无异于指责圣上识人不明。
……在这方面反倒可以夸奖一番，以暗赞皇上之识珠慧眼。
其二，在他的德行方面，这文章也不好做。
闻人约巧舌如簧，竟然能把皇上失手跌落玉玺的事情，扭转成了君臣相得、推行新政的佳话，还反手往自己脸上贴了一层金，号称自己是魏征。
若是他才来都察院办了两个月的事儿，就从魏征变成了魏忠贤，那问题出在谁身上就很明显了。
……反正不会出在皇上他老人家身上。
王肃不至于往自己的脑袋上扣这样的屎盆子。
经过一番九曲十八弯的盘桓思索，王肃便滔滔不绝地称颂其闻人约来。
在他口中，闻人约俨然是才美皆备的佳人。
至于被他吐了一脑袋、当面下脸子的那些事，王肃全当是不曾发生过。
项铮耐心地听他说完，才将茶碗不轻不重地搁了下去。
他似笑非笑：“恭之，你真是老了。”
眼见这老家伙听了他一句点评，便浑身紧绷、面皮涨红，垂下视线拼命琢磨他的心意的模样，项铮被大大取悦到了，大方地施舍了一句明示：“依你来看，他与乐无涯，有几分相似？”
王肃躬身道：“怪力乱神之事，臣断不敢言！”
口中说着“断不敢言”，他的眼角余光却稳稳落在项铮面容上，以观察他的神色变化。
——只要项铮让他言，他就敢言。
言官办事，往往难以拿捏分寸。
不奏事，是渎职。
奏错了，是欺君。
御史不准去参加任何与治下官员的饮宴，违者有罚。
这条倒是合理合法，但与第一条对照起来，难免招笑。
尤其是执行起来时，御史被严格禁绝与监察对象往来，免得落个瓜田李下的嫌疑，搞不好还要被同事参上一本冲业绩。
因而御史获取情报的渠道，总是格外单一。
老实些的，只能坐在家里闭门造车，巴巴地等着线索送上门来。
至于那不老实的，要么暗自依附朝中党·派，卷入党·争洪流，成为其他官员攻击政敌的一把刀；要么花钱贿赂长门卫，买卖消息。
无论哪一样被发现，轻则贬谪丢官，重则丢命。
而王肃能屹立朝堂数十载，靠的正是这手炉火纯青、已臻化境的揣摩圣意的本事。
项铮养气功夫不差，面上无喜无怒，看不出丝毫端倪来。
这么多年来，能叫这位天之骄子怒发冲冠的人实在不多。
而此刻话题中谈论的那位，恰是其中之一。
王肃试探着道：“回皇上，闻人佥宪与乐逆的外貌，确是相似至极。”
项铮笑了一声：“天下之大，无奇不有。素不相识之人相貌相似，倒也有过前例。”
王肃略作沉吟，又道：“上次，臣设宴款待闻人佥宪，醉酒之后，他满口皆是景族话……”
项铮又一次否决：“闻人约亦有景族血脉。”
王肃凝眉不语。
皇上所说不差。
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