“您知道为什么吗？”贺渡问。
太后敛眸不语。
贺渡也不逼问，在她对面坐下，倒出了一杯凉透的水推了过去。
太后接了水，却没喝，侧头看着他胸前尚未干透的血迹和过分苍白的唇色，忽然道：“你生病了吗？”
贺渡微微一怔，道：“有些伤寒。”
“不言，”太后盯着他很久，“你为何背叛哀家，哀家曾那么信你，那么宠爱你，你为何背叛我？”
她不像生气，也没有悲愤，只剩下一种繁华落尽后的沉沉死气。贺渡道：“太后掌生杀大权多年，早忘了踩死过多少蝼蚁。可蝼蚁也想活，被逼急了也会咬人。”
太后仔仔细细地打量过他的面孔，道：“原来如此。我自嫁入宫中，已经三十四年了。为了陈家，我杀过很多人。说来你可能不信，这些人里，没有一个是我恨极了而下杀手。他们，不过是挡了陈家的路而已。”
贺渡不置可否。
太后陈青鸾，是安国公府送进宫的一颗棋子。
棋子的用处，就是在黑白交错的棋盘上，为执棋之人围堵对手、补全棋形，至于棋子自己想要什么、愿不愿意走那一步，又有谁在乎呢？
棋子被人挪来挪去，弈中天元，大获全胜。久而久之，连棋子都忘记了自己原本的模样，以为把棋下好便是天命。直到亲眼看着自己养大的女儿也步上自己的后尘，那颗冰封了三十余年的心，才短暂地裂开了一道缝隙。然而，也仅是一瞬罢了。
最终，她身处在这局牢笼般的棋盘里，光阴蹉跎，老死红颜，何其可悲。
贺渡四下瞧了瞧，殿内桌椅翻倒，窗帘被扯得七零八落，死去多时的陈芸和太监横尸内室入口。他收回目光，道：“太后这里清净，还不知道外面发生何事了吧？”
“我只听见有很吵的动静。”太后望向布满灰尘的窗户，“外面……怎么了？”
“陛下杀害了西洲王世子，逼反了血骑营。”贺渡看着她，“为了平息西洲的怒火，他出卖了安国公府上下十二口人，将他们拱手送给了血骑营处置。可惜，还是没能挡住血骑营的铁蹄踏进长安。”
他的声线诡异地柔和，“太后猜猜，陈予沛最后是什么下场？”
太后猛然转头，撞上了他吞下了所有笑意的眼眸。漆黑、深邃，像一座无底的深渊。
“你……你说什么？”
贺渡遮掩着唇，凑近些在太后耳边轻轻说了一段话。
太后霍然站起，虚弱的身躯支撑不住，倒退几步撞在墙上，大颗大颗眼泪紧接着从苍老的眼中滚了出来，心碎痛哭。
“不可能，不可能”
“您养的好儿子啊。”贺渡噙着淡淡笑意，“他不仅把陈氏全族的性命奉入虎口，连您也没放过。不过掌权几个月，就把这天下搅得血雨腥风。”
他短暂停了停，“太后，您后悔吗，当年在送子观音庙冒着诛九族的风险把他从村姑的怀里夺过来！”
太后蓦然瞪大眼睛，花白头发沾在脸上，瘦弱的肩膀颤抖了起来：“你、你怎么会”
“您为了陈家偷梁换柱把他抱回了宫，可曾想到二十三年后他会亲手把陈家所有人送上绝路？”
他一步步走近太后。
“你不恨他吗？”他道，“你养育了他二十多年，却养出了一只喂不熟的白眼狼！”
棋局在此刻彻底崩塌，棋子哗啦啦摔满一地，摔得粉碎。
太后已然失语，身子顺着墙壁滑下去，瘫坐在地。她捂住爬满皱纹的脸，撕心裂肺的哭声终于从指间爆发了出来。
“恨他，就杀了他。”贺渡跪倒在她身前，“就像我恨你一样，太后娘娘。”
特勤入城后，肖凛戴好面具，跟着轻骑从西城门的废墟上跃了过去。
京军在安国公多年带领下，有些宁折不弯的气节，明知无力回天却宁死不投。郊防营兵在街巷里设下了层层拦截关卡，做最后的挣扎。巷战时马匹不好施展，先锋特勤弃了马，翻上屋顶与营兵周旋，清出通途，为随后的轻骑开道。
直通皇城的白虎大街被铺了地刺，马踩上去要跪，就算杀光了营兵也一时半会拆不掉。肖凛环顾四周，在一侧巷道的屋顶看到了冲他招手的王骁，没犹豫，转向冲进了巷子里。
而当他看到巷子里的人时，怔住了。
是一群羽林卫。为首那人背靠青石砖墙，捂着受伤的肩膀，微微仰头喘息。
是杨晖。
肖凛闯入视线的瞬间，杨晖转头看过来，和肖凛藏于面具下的视线半空对撞。
硝烟弥漫里，肖凛收缰停了下来。
杨晖并没有多么惊讶，撑起身子朝他走了几步，道：“世子殿下，好巧，碰上你了。”
这是彼此都心照不宣的招呼，肖凛顿了顿，道：“杨总督，受伤了？”
杨晖晃了晃胳膊，道：“不碍事。”
“韩瑛在哪里？”肖凛没忘了他这个年少时的好兄弟，“他
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