艾文避开巡逻队的视线，沿着海边的小路走到皇室交易所附近。
远远就看到交易所门口排起了长队， 都是前来出售珍珠的采珠者，每个人脸上都带着几分疲惫， 却又难掩兴奋。他拉住一个刚交易完的老渔民，低声问道：“老伯， 现在珍珠收购价真的涨了？”
老渔民点点头，声音里带着劫后余生的庆幸和对财富的渴望：“涨了！涨了一倍还多！自从昨天出现幽灵船，好多采珠者都吓得跑了， 敢下海的人少了，珍珠就稀缺了。皇室为了稳定人心，也为了尽快收回这次事件的损失， 特意提高了收购价，尤其是品相好的黑珍珠，听说还能再溢价！”
听到“黑珍珠”三个字，艾文心中一动。
他想起自己之前找到的那颗黑珍珠，也想起了幽灵船出现的海域——那里既然能出现如此诡异的亡灵船只，海底的环境必然发生了异变，或许藏着大量的黑珍珠。
虽然那片海域危险重重，但只要能找到足够多的黑珍珠，就能换来远超预期的金币，母亲下一季的药钱不仅有了着落，他还能尽快回去找萨拉。
短暂的犹豫后，艾文下定了决心。他没有立刻加入交易的队伍，而是转身走向海边的船坞。船坞里还剩下几艘完好的小木舟，都是之前采珠者遗弃的。
他选了一艘相对坚固的，检查了船桨和船体，确认没有破损后，将木舟推入海中，跳了上去，奋力朝着之前幽灵船出现的海域划去。
海面依旧有些浑浊，风浪比平时大了不少，木舟在海面上颠簸起伏，如同一片叶子。艾文划桨的动作沉稳有力，目光警惕地扫视着周围的海域。
蝴蝶玩偶早已升空，在他头顶不远处盘旋，传递来“周围暂时安全”的灵性信号，但艾文能清晰地感受到，这片海域的气息比其他地方更加阴冷，仿佛有无数双眼睛在深海中注视着他。
划了大约半个时辰，艾文终于抵达了目的地。
这里正是之前双鬼船对决的海域，海面上还漂浮着一些船只的残骸和破碎的骨骼，阳光洒在海面上，却无法驱散这里的阴冷。艾文停下划桨，让木舟在海面上随波漂流，他深吸一口气，运转体内的超凡因子，做好了潜水的准备。
他将收纳袋妥善固定在身上，然后翻身跳入海中。冰冷的海水瞬间包裹住他，比其他海域的海水要冷上许多，让他不由自主地打了个寒颤。
他没有停留，驱动身体朝着深海下沉。老鼠玩偶从收纳袋中钻出来，在他前方探路，小爪子上的荧光在昏暗的海水中格外醒目。
随着深度增加，周围的环境变得愈发诡异。
原本应该生长着珊瑚礁的地方，此刻只剩下一片漆黑的沙地，沙地上散落着一些白色的骨骼，不知道是人类的还是海洋生物的。海水安静得可怕，听不到任何鱼类游动的声音，只有他自己的心跳声和呼吸声在耳边回荡。
艾文运转超凡因子，让其顺着指尖蔓延开来，形成一张无形的感知网。很快，他就察觉到了强烈的灵性波动，比之前找到黑珍珠时的波动还要强烈。
他顺着波动的方向游去，只见沙地上整齐地排列着一排排贝壳，这些贝壳和他之前见过的都不同，外壳呈深黑色，表面光滑如镜，没有任何海藻或寄生物附着，仿佛被人精心打理过一般。
艾文心中一喜，加快速度游到近前。他用短刃轻轻拨开贝壳周围的沙子，将一枚贝壳完整地挖了出来。贝壳入手冰凉，比普通的贝壳要重上不少。
他没有立刻打开，而是继续挖掘，短短半个时辰，就收集了满满一怀的黑壳贝壳，约莫有十几枚。
确认周围没有异常后，艾文抱着贝壳，朝着海面快速上浮。当他的脑袋冲破海面时，大口地喘息着，将怀中的贝壳放在木舟上，然后跳上船，拿起船桨，朝着远离这片海域的方向划去——他不敢在这里停留太久，生怕遇到未知的危险。
划到一处相对安全的浅滩，艾文停下木舟，开始逐一打开贝壳。随着“咔哒”“咔哒”的声响，一枚枚黑珍珠显露出来。
这些黑珍珠比他之前找到的那颗更大、更圆润，表面泛着深邃的光泽，如同墨玉一般，质地细腻，没有任何瑕疵。
艾文拿起一枚黑珍珠，放在掌心细细端详，心中充满了喜悦。
然而，就在他的指尖触碰到黑珍珠的瞬间，一股刺骨的寒意突然从珍珠中传来，顺着他的指尖蔓延至全身。
艾文心中一惊，立刻将黑珍珠丢回贝壳中。他能清晰地感受到，那股寒意并非来自海水的冰冷，而是带着一种浓郁的死亡气息，与之前幽灵船散发的亡灵气息极为相似。
艾文皱紧眉头，再次伸出手，用超凡因子小心翼翼地触碰其中一枚黑珍珠。这一次，他感受到的不仅仅是寒意，还有一股诡异的能量在珍珠内部流动。
这股能量带着强烈的诅咒气息，仿佛能侵蚀人的灵魂，让人心生绝望和杀戮的欲望。他甚至能隐约看到，黑珍珠的表面浮现出一道道细小的黑色纹路，如同一张狰狞的人脸，在阳光下一闪而逝。
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